Si por algo se caracteriza Nueva Orleans es por la música: Jazz, Blues, Rock, Bluegrass, Zydeco, Cajun... es fácil encontrar gente tocando todos estos estilos en cada esquina del centro de la ciudad.
Si a eso le añadimos las bandas deportivas o escolares, llega un momento en que la música en directo de alguna manera se convierte en la banda sonora de la ciudad.
Igual que New York tiene ese constante sonido ambiente formado por el trafico y las sirenas, aquí son los instrumentos los que ocupan ese lugar de una manera mucho mas agradable.
En las próximas lineas recogeré algunos de los músicos que vimos actuar en los bares o en las calles de New Orleans.
Esto es lo que sabíamos antes de llegar, así que nuestras expectativas estaban a cero. Pero llegamos a un cruce, vimos un coche de policía que acompañaba a un grupo de gente, bajamos la ventanilla y oímos música !! Paramos el coche en el primer hueco que vimos, nos bajamos y les alcanzamos aprovechando que se habían parado frente a una parroquia a tocar.
En realidad no era mas que una charanga a la que acompañaba el director vestido con plumas verdes y un montón de gente que les seguía bailando o andando al ritmo de la música. Soso verdad? Pues no, pura magia.
Siguiendo con la música, aprovechamos que dentro de las actividades organizadas para la SugarBowl se celebraron dos conciertos gratuitos en un enorme solar situado entre el Riverfront y el French Quarter para acercarnos a curiosear.
Tras retirarse y volver por la aclaración de la gente que no abandonaba su sitio, tocaron un ultimo tema durante el que en un alarde de virtuosismo se dedicaron a cambiarse los instrumentos entre los músicos, con lo que el batería toco la guitarra, el cantante la batería, el guitarra la trompeta y así todos. Y encima lo hacían a la perfección !! Demencial.
El concierto era al aire libre y hacia mucho frió, pero eso no fue obstáculo para que tras abrigarse con bufanda, guantes, nos bombardeara con hora y media de música en la que toco todos sus éxitos e incluso se atrevió con una versión del Seven Nation Army de los White Stripes. Durante todo el concierto estuvo muy habladora y divertida, bromeando sobre la noche helada, sobre como sus ex le habían servido de inspiración para sus canciones, y explicando sobre cada canción porque era una de sus preferidas, sobre todo si tenia algún detalle especial.
Saliendo de las celebraciones que parece que habitualmente organiza la ciudad también es muy sencillo el ver tocar a grupos en directo, y la mayoría de las veces aunque no sean famosos, ni tengan ningún disco publicado, suelen sonar muy bien.
En el Crazy Corner vimos una actuación de un grupo que tocaba música autóctona y que de vez en cuando intentaba alguna versión de canciones famosas que no le salia tan bien.
Si lo que apetece es ver Jazz tienes básicamente dos opciones, acercarte a la zona de Frenchmen Street donde los locales están puerta con puerta o quedarte en el French Quarter para conocer Preservation Hall, un icono de la ciudad y el lugar donde se celebran los conciertos de las bandas mas prestigiosas.
El funcionamiento del local es curioso, a las ocho abren las puertas y entra el primer grupo de gente, los primeros cogen sitio sentados, los siguientes se quedan de pie y el resto intentan ver algo pero generalmente las cabezas no lo permiten así que se dedican a disfrutar de la música y esperar. Aparece la banda, tocan y deslumbran durante aproximadamente 45 minutos y se van a descansar. La mayoría de los que están sentados se van, los de atrás pasan adelante y se permite la entrada de un nuevo grupo.
Dentro no hay bar ni baño, pero la acústica es perfecta y la decoración aunque parece la de una casa abandonada tiene un encanto especial.
Mezclan las canciones con bromas y puyas entre ellos, se nota que llevan mucho tocando juntos y se permiten jugar empezando las canciones uno y terminandolas otro sin ningún esfuerzo, todo va perfectamente fluido.
Los músicos son gente bastante mayor y tienen oficio suficiente como para tocar sin preocuparse de que nadie les preste mucha atención, suenan bien, pero no es el mejor sitio para disfrutar de la música. Eso si, la cena estupenda.
Mi recomendación para visitar Nueva Orleans y disfrutar de su cultura musical es muy sencilla, solo limitate a vagabundear con los oídos atentos. Cada vez que pases por un cruce o por la puerta de un local, si te gusta lo que escuchas acercate o entra. Descubrirás grandes músicos y tendrás un recuerdo inolvidable.
Y ahora una seleccion de videos. A disfrutarlos !!
SHAMAR ALLEN & THE UNDERDAWGS
PARADE
TROMBONE SHORTY
KELLY CLARKSON
PRESERVATION HALL JAZZ BAND
MULATE'S
STREET JAZZ BAND
YES MA'AM
